概况
水是维系生命与健康的基本需求，地球虽然有71%的面积为水所覆盖，但是淡
水资源却极其有限。在全部
水资源中，97.47%是无法饮用的
咸水。在余下的2.53%的
淡水中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、
高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.26%，而且分布不均。因此，世界上有超过十四亿的儿童、妇女及男人无法获取足量而且安全的水来维持他们的基本需求。在许多层面，水资源和健康具有密不可分的关系。我们所做的每项决策事实上都和水、以及水对健康所造成的影响有关。[1
水资源数量
中国土地面积960万平方公里，多年平均年降水总量约6万亿立方米，折合年降水深为628毫米， 比亚洲平均年降水深少114毫米。根据1956～1979年同步期年径流资料分析计算，全国河川年径流量的多年平均值为27120亿立方米，中等干旱年(4年—遇)为24530亿立方米，严重干旱年(20年一遇)为22420亿立方米。全国地下水矿化度小于2克/升的淡水区面积(不包括沙漠面积)约860万平方公里，多年平均地下水年补给量为8250亿立方米。由于地表水和地下水在一定条件下互相转化，河川径流中包括很大部分地下水排泄量，动态地下水也有一部分由河川径流所补给，故不能将河川径流量与地下水补给量相加作为水资源总量，应扣除两者之间相互转化的重复水量。根据1985年《中国水资源评价》的资料， 这项重复水量达7320亿立方米， 全国多年平均水资源总量为28041亿立方米。分区水资源见表。中国河川径流总量与世界各国比较，次于巴西、苏联、加拿大、美国、印度尼西亚等五国，居世界第六位。按人口平均每人占有年径流量2670立方米，相当于世界平均数的1/4;按耕地平均每亩占有年径流量1800立方米，约相当于世界平均数的2/3。
水资源时空变化
中国位于太平洋西岸，地域辽阔，地形复杂，大陆性季风气候非常显著，因而造成水资源地区分布不均和时程变化的两大特点。降水量从东南沿海向西北内陆递减，依次可划分为多雨、湿润、半湿润、半干旱、干旱等五种地带。由于降水量的地区分布很不均匀，造成了全国水土资源不平衡现象，长江流域和长江以南耕地只占全国的36%，而水资源量却占全国的80%;黄、淮、海三大流域，水资源量只占全国的8%，而耕地却占全国的40%，水土资源相差十分悬殊。降水量和径流量的年内、年际变化很大，并有少水年或多水年连续出现。全国大部分地区冬春少雨、夏秋多雨，东南沿海各省，雨季较长较早。降水量最集中的为黄淮海平原的山前地区，汛期多以暴雨形式出现，有的年份一天大暴雨超过了多年平均年降水量。降水量的年际变化，北方大于南方，黄河和松花江在近70年中出现过连续11～13年的枯水期，也出现过连续7～9年的丰水期。有的年份发生北旱南涝，另外一些年份又出现北涝南旱。上述水资源特点是造成中国水旱灾害频繁，农业生产不稳定的主要原因
