我国水资源研究的发展是与我国的用水历程分不开的。从阶段来看，我国用水历程大致可分为四个阶段：
第一阶段1950年以前，当时我国是一个落后的农业大国，工业基础非常薄弱，城市供水系统低下，农业主要是依靠天然降水，基本没有开展水资源研究工作。
第二阶段为20世纪50年代初期至60年代中期，新中国成立后首先发展农业，农业用水快速增加，灌溉面积与用水量翻了一倍。但其他各项用水相对于全国用水总量的比重不大，故这一阶段对于水资源规划及利用的研究主要体现是开展灌溉试验研究。
第三阶段为20世纪60年代中期至70年代末期，随着农田灌溉面积的大力发展，灌溉需水增幅较大，而同时工业和生活用水也有较大增长。这一时期水资源规划工作开始全面展开，但很多工作并没有深入进行。
第四阶段为1980年至今，随着改革开放的进行，我国工业经济迅速发展，工业用水量急剧增加，城市化进程的加速也导致城镇居民生活用水急增，城市与工厂开始夺取农业水源，水资源供需矛盾日益突出，水资源规划工作开始得到各级部门的重视并深入开展。 |
