喝热水在中国已有几千年的历史。公元前5世纪，《黄帝内经》就有“病至而治之汤液”的记载，《孟子》中也有“冬日则饮汤”的表述，《说文解字》说“汤，热火也”，这里的“汤”说的就是热水。与中国人的热水情缘不同，西方人似乎不太热衷于热水。华裔妮科尔·刘曾在美国《洛杉矶时报》撰文说，欧美国家的自来水一般直接饮用，有些人甚至喜欢在水中加冰。

为何国内外对待热水的态度有如此大的差异?北京老年医院中医科主任李方玲对记者分析道，一方面，中国自古以农耕为主，由于谷物提供的热量不够，相比以肉食为主的西方人，我们体内蓄积热量的能力偏低，因而更偏爱热食;另一方面，出于对饮用水的安全健康考虑，新中国成立后，政府大力鼓励、推广喝开水，几乎全民都有“喝开水不拉肚子”的意识。

八大好处护健康

苏东坡说：“热浴足法，其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其效百倍。 ”其实热水的健康好处不限于此。

促进血液循环。姜良铎说，水的温热作用可扩张人体血管，加快血流速度，从而促进全身血液循环，达到温阳暖体的效果。研究表明，一个健康的人用40℃~45℃的水浸泡双脚半小时后，全身血液流量会增加10~18倍。

加快新陈代谢。温热作用能刺激人体激素的分泌，比如甲状腺、肾上腺激素等，从而提高机体的新陈代谢能力，以便体内的垃圾、毒素等更好地排出体外。李方玲说，尤其是皮肤温度增高，身体微微出汗，更有助于毒素的排放。

消耗身体热量。泡热水澡能放松身心，恢复肌肉弹性，还能消耗大量热量。英国拉夫堡大学最新研究发现，泡澡1个小时消耗的热量，相当于步行半个小时，常泡热水澡还有助预防糖尿病。

增强呼吸功能。姜良铎认为，喝白开水能缓解呼吸道黏膜的紧张状态，促进痰液咳出，对伤风感冒引起的咳嗽十分有效。此外，吸入水蒸气有利于口腔、鼻腔黏膜保持湿润，不仅能阻止感冒病毒的入侵，还能帮助清除肺部黏液。

消除大脑疲劳。当体内积累了一定的“沉积物”时，人就感到疲劳。李方玲说，洗热水澡、喝白开水能加快血液循环，减少血液中使人感到疲乏的物质，改善大脑血液供应，同时还能抑制大脑皮层中枢神经兴奋，使大脑处于休息状态。

缓解局部疼痛。中医认为“温则通，通则不痛”。姜良铎说，热敷等方式能增加损伤组织的血液供应，缓解局部疼痛。比如痛经时可用毛巾热敷，能起到活血化瘀、理气止痛的功效。

减少疾病发作。李方玲说，泡脚对全身各脏腑都有保健功效。脚上的足三阴与肝、脾和肾有关，足三阳则与胆、膀胱和胃有关，利用温热作用加强脚部的气血循环，利于全身提神健气，预防疾病。